COMO NACE LA INGENIERIA INDUSTRIAL
Los bienes y servicios de que disfrutamos comúnmente hoy en día, son productos de diversas industrias. Cada uno de estos bienes y servicios necesitaron de recursos financieros, de trabajo y de materiales utilizados adecuadamente. Además, la distribución de estos bienes y servicios desde el lugar de producción a los sitios donde serán utilizados, exige la participación de hombres y dinero. El ingeniero industrial tiene una gran participación en la optimización de todas esas actividades.
Lo que hoy llamamos industrial casi no existía en el pasado siglo. En aquel entonces casi todas las necesidades de una familia eran cubiertas o fabricadas por talleres familiares.
Si algo se necesitaba o se deseaba y no era posible producirlo directamente, se podía obtener mediante el cambio por otros productos o servicios. Había muy poca especialización de trabajo o de empresas, aunque la mayoría de las personas eran suficientes por sí mismas.
Una de las mayores restricciones de la época era la fuente de energía para el accionamiento de las máquinas. Los recursos utilizables eran los hombres, los animales y la energía del agua.
Los conceptos de Eli Whitney para el uso de partes intercambiables facilitaron el rápido avance en la manufactura; las máquinas de precisión y los inventos de la industria textil apuntalaron grandemente el desarrollo industrial, produciendo junto a otros eventos lo que llamamos la Revolución Industrial.
Gradualmente la producción familiar para las necesidades y deseos de la vida, fueron reemplazadas por la producción en factorías. La especialización del trabajo llegó a ser una poderosa herramienta de industrialización. Asimismo, sirvió como ejemplo para muchas de nuestras prácticas modernas de organización.
Con la llegada del siglo XX el conjunto de fábricas se había convertido en algunos países, en forma de vida. Esto trajo complicaciones en hallar las formas más eficientes de aplicar los métodos de trabajo y el manejo adecuado de tantos trabajadores. Ya no existía la relación de taller familiar, donde había un maestro que comunicaba su oficio a sus hijos, siguiendo la tradición. Ante tal situación, algunos hombres se dedicaron a estudiar los problemas de la producción y de los obreros. Estos hombres fueron los que fundaron la Ingeniería Industria. Los que más se destacaron fueron Frederick W. Taylor y Frank B. Gilbreth. El primero hizo grandes aportes en las áreas del estudio de los métodos, así como también en la selección y entrenamiento del personal.
Gilbreth trabajó en las condiciones que afectaron a la tarea de la producción, en particular hizo estudios de la economía de movimientos.
En la actualidad, la Ingeniería Industrial se ha extendido hasta la solución de complejos problemas de producción, localización de plantas, desarrollo y diseño del producto, etc. El auge de las computadoras y el uso (a partir de la segunda guerra mundial) de la investigación de operaciones, han ampliado grandemente el campo de aplicación de la Ingeniería Industrial, cubriendo hoy día, desde el trabajo de análisis de la relación hombre – máquina, hasta la asesoría en plantas nacionales de desarrollo económico y social.
LA INGENIERÍA INDUSTRIAL EN LA PUCMM
La Facultad de Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra fue fundada en el año 1963, ofreciendo por primera vez en el país, la carrera de Ingeniero Electromecánico. En septiembre de 1966 fue creada la carrera de Ingeniería Industrial, la cual nace obedeciendo al deseo de la Universidad de capacitar profesionales, técnicos y científicos en áreas no tradicionales, los que resultan indispensables para impulsar con éxito el desarrollo económico y social del país.
Este primer programa de estudios estuvo altamente influenciado por los programas de prestigiosas universidades, como son: El Instituto Tecnológicos de Monterrey y el Recinto Universitario de Mayagüez; y conseguía preparar al ingeniero denominado: Mecánico Administrador. De esta manera buscaba una primera aproximación a lo que poco a poco se convirtió en una carrera más orientada: La Ingeniería Industrial.
La concentración fuertemente Mecánica del programa inicial se fue atenuando paulatinamente, poco a poco se cambiaron asignaturas del área electromecánica por asignaturas del área Industrial. No obstante haber sido éste un proceso lento, cabe destacarse que en todo momento iba adecuándose a lo que demandaba el mercado de trabajo (al principio se consideraba que el sector industrial del país no estaba preparado para absorber al ingeniero industrial puro, pero si a un ingeniero que fungiese a la vez de ingeniero mecánico y de administrador).
A partir del año 1973 no se hicieron modificaciones al programa de estudio, a la espera de preparar una reestructuración global de la carrera. En 1975 se inicia el proceso de cambio, que culminó con la recopilación y el posterior ordenamiento de las ideas y opiniones de diferentes profesionales del área, que laboraron a través de los años en el programa. El resultado de ese proceso se ha estado implementando hasta ahora.
A mediados del año 1981, en la Facultad de Ingeniería se creó el llamado Comité de Integración, con los objetivos siguientes:
- Analizar los fundamentos filosóficos de la integración de las carreras de tecnología y de la ingeniería.
- Determinar si existe o no, la posibilidad de introducir modelos de integración en la Facultad de Ingeniería.
- Plantear y comparar la efectividad de los programas actuales, con los propuestos modelos de integración.
Para principios del año 1982 ya se tenían las conclusiones de dicho comité y también, las primeras sugerencias de cómo se debía hacer la integración. Se empezó el trabajo de lograr los contenidos de asignaturas, que hicieran posible preparar los profesionales requeridos.
A finales del año 1984, se consumó esa tarea y se sometió al consejo de la Facultad, el programa Integrado de Tecnología e Ingeniería.
Al concluir los primeros cinco años de la puesta en vigencia del programa Integrado (1989), se hizo la evaluación del mismo con los egresados de ese plan. Se analizaron las ventajas y desventajas que presentaba y se procedió, a enmendar las desventajas e inconvenientes que surgieron.
Por otra parte, germinó una propuesta institucional de acomodar todos los pensas para que, utilizando los veranos, se acortara la duración de las carreras a cuatro años. Se procedió en consecuencia, a tratar de lograr ambos cometidos y para agosto de 1990, se inició con el programa de estudios a cuatro años.